Etienne Barilier, romancier et essayiste, est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages. Plusieurs de ses essais témoignent de son intérêt pour la musique (Alban Berg, B-A-C-H), mais sa passion pour les arts plastiques, et singulièrement l’Italie artistique, n’est pas moins grande. Elle s’est notamment manifestée dans son roman Le Dixième Ciel, qui fait revivre la figure de Pic de la Mirandole. On retrouve l’Italie et ses arts dans d’autres romans de sa plume (Laura, La Créature, L’Enigme). Professeur à l’Université de Lausanne, où il donne des cours de littérature et de traduction littéraire, Etienne Barilier est également traducteur (de l’allemand, de l’italien et du latin). La peinture comme la musique lui ont inspiré de nombreux articles (publiés notamment dans les revues L’Avant-Scène Opéra et Art Passions). Un long séjour à l’Institut suisse de Rome l’a familiarisé avec les chefs-d’œuvre du baroque romain, et singulièrement avec l’œuvre de Francesco Borromini. Le présent essai est le premier ouvrage en langue française qui soit consacré à ce grand architecte.