La maîtrise des sources, le pompage des lacs et rivières ou l’élargissement de la distribution relèvent d’un pan méconnu de l’histoire de la Suisse et de ses villes. Les municipalités, pour créer leur réseau d’eau, l’étendre et s’assurer des revenus confortables, ont agi en concurrence, parfois épique, avec les entreprises privées et l’Etat.

Dès 1990 un courant neuf a parcouru l’administration publique suisse à tous les niveaux du fédéralisme. On ne parle plus de bureaucratie et la «nouvelle gestion publique» devient incontournable.