Peu de personnes imaginaient, en dehors du Jura, que la Suisse pourrait créer au 20e siècle un nouveau canton, taillé dans le territoire bernois. L'auteur, qui a suivi comme journaliste bon nombre de ces événements, retrace ici les étapes du conflit, les mues du combat des séparatistes et leur victoire, mais avec des limites aux lourdes conséquences, puisque les mécanismes des plébiscites de 1974-75 ont permis aux districts du Sud de rester bernois. Tandis que prenaient leur assise les institutions du nouvel Etat, la question jurassienne est restée irrésolue, soumise à une tout autre dynamique. L'auteur décrit les conflits surgis entre les autorités neuves du Jura et les séparatistes qui veulent étendre le canton au Sud. Il éclaire la situation politique précaire des Jurassiens restés bernois et le passage de la confrontation à la coopération entre les ennemis d'hier, jusqu'à la recherche, pour le Sud, de sa voie propre vers l'autonomie.

Un paradoxe suisse - Entre le principe de l'ours (999-1815) - Conflits de couple (1815-1917) - Le temps des crises (1917-1947) - Le réveil du Jura (1947-1950) - L'âge des illusions (1950-1959) - Le durcissement (1960-1965) - Le mirage de la médiation (1965-1970) - L'échec des modérés (1970-1974) - Liberté contre unité (1974-1975) - Laufon et ses trois fiancés (1975-1983) - L'art de créer un canton (1976-1978) - Etat de combat ou d'accueil? (1979-1984) - La double vie du sud (1975-1990) - Les caisses noires (1984-1992) - La voie du dialogue (1993-2003) - Glossaire - Bibliographie.