Aucune personne liée aux universités et aux écoles polytechniques ou spécialisées ne peut désormais ignorer ce qu'il faut comprendre par «la qualité dans l'enseignement supérieur». Pas un professeur, pas un étudiant n'échappera au développement d'un nouveau système de contrôle qui a pris sur l'Europe, ces vingt dernières années, en des formes variées, une emprise irréversible.
Dans un développement de si grande portée qu'il mérite le nom de révolution, lancé selon des principes divergents par la France, l'Angleterre et les Pays-Bas, il s'est agi pratiquement pour l'Etat de déterminer quelle autorité, dans chaque pays, notamment en Suisse, va «évaluer», puis «accréditer» les établissements de niveau universitaire, et plus précisément leurs départements, leurs programmes, leurs filières. Dans un contexte de mobilité croissante, l'enjeu est énorme. Chaque haute école voit mettre en cause non seulement son prestige, mais son autonomie, son financement et son avenir.

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