Le Groupe de Coppet est une constellation non organisée d’intellectuels que les circonstances ont réunis autour de Mme de Staël entre la Révolution française et les débuts de la Restauration. Parmi les plus fidèles et les plus significatifs, on trouve Benjamin Constant, Jean-Charles-Léonard Simonde de Sismondi, Charles-Victor de Bonstetten, Auguste Guillaume Schlegel, sans que leur mention ne doive effacer les nombreux autres personnages, penseurs, poètes ou grands princes, qui ont tous participé à l’effervescence exceptionnelle de ce groupe. Leur rôle dans l’histoire des idées a été capital. A cette époque charnière entre les Lumières et le Romantisme, dans la confusion post-révolutionnaire comme sous la dictature de Napoléon, ils ont œuvré à la formation et à la diffusion des idées nouvelles dans plusieurs domaines : la politique, l’économie, la religion, la littérature, le théâtre. Leurs conceptions – notamment celles de l’histoire, de la liberté, de l’individu ou de l’Europe – ont largement contribué à l’établissement du monde moderne. Les principes qu’ils ont défendus sont encore d’actualité aujourd’hui, de même que les tensions, les contradictions et les difficultés auxquelles il se sont confrontés.

Une aventure intellectuelle d'une quinzaine d'années - Le génie du lieu: un centre à la périphérie - Le grand tournant de l'histoire - Le père: Jacques Necker - Un foyer de parole - Littérature et engagement - L'écriture du moi au milieu du monde - Les idées: l'héritage des lumières - La continuité de l'histoire et la perfectibilité - Les anciens et les modernes, vieille question réactualisée par la révolution - Un libéralisme d'opposition - La religion ou l'inquiétude des modernes - L'Europe comme système de valeurs - Bibliographie.